Il y a un moment dans presque tous les lancements sur KDP qui ressemble beaucoup à celui-ci : il est minuit, le livre est enfin mis en page, la couverture est en ligne, et la page des détails affiche sept cases vides sous l'intitulé « Mots-clés ». Vous tapez ce qui vous passe par la tête (« roman », « mystère », « suspense »), vous choisissez deux catégories qui ont l'air de convenir et vous cliquez sur publier.
Ce livre peut être très bon et ne pas se vendre à un seul exemplaire en dehors de votre entourage, pour une raison très terre à terre : personne qui ne vous connaît pas déjà ne tombera dessus. Sur Amazon, les lecteurs ne flânent pas entre les rayons. Ils tapent quelque chose dans la barre de recherche ou parcourent la liste d'une catégorie, et ces sept cases et ces trois catégories décident des endroits où votre livre existe.
Ce guide explique comment bien faire les choses sans payer d'outils : comment savoir ce que les gens tapent réellement, comment le répartir dans les cases et comment choisir des catégories où votre livre a sa chance. Plus bas, vous trouverez un exemple complet, case par case.
En bref : Amazon KDP vous donne 7 cases de mots-clés (jusqu'à 50 caractères chacune) et 3 catégories. Utilisez-les pour des expressions que les lecteurs tapent vraiment, tirées de la saisie semi-automatique d'Amazon et des livres qui concurrencent le vôtre, sans répéter les mots déjà présents dans le titre ou le sous-titre. Choisissez des catégories où les premiers livres se vendent à un rythme que vous pouvez atteindre, pas les plus grandes. Les mots-clés vous font entrer dans les résultats ; ce sont les ventes et les clics qui vous maintiennent en haut, donc la couverture, le titre et la description comptent autant que les cases.
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Comment Amazon décide quel livre afficher (ce que l'on sait et ce que l'on ignore)
Amazon ne publie pas le fonctionnement de son moteur de recherche, alors méfiez-vous de quiconque prétend le connaître avec précision. Mais il y a deux choses que n'importe qui peut vérifier après avoir publié quelques livres.
Première chose : pour apparaître dans une recherche, les mots que quelqu'un tape doivent figurer dans l'un des champs de votre livre. Ceux qui comptent à coup sûr sont le titre, le sous-titre, le nom de la série, le nom de l'auteur et les sept mots-clés. Si quelqu'un cherche « potager balcon » et que ces mots ne figurent nulle part, votre livre ne sortira probablement pas, même s'il ne parle que de ça.
Deuxième chose : une fois dans les résultats, l'ordre dépend surtout des ventes et de la réaction des gens. Un livre qui apparaît pour une recherche, reçoit des clics et se vend, remonte. Celui qui apparaît sans que personne ne clique s'enfonce peu à peu.
D'où l'idée à garder en tête tout au long de ce guide : les mots-clés vous ouvrent la porte, mais ne vous installent pas à table. Ils vous font entrer dans des recherches où votre livre a du sens. La suite dépend de la couverture, du titre, du prix, des avis et de la description. Voilà pourquoi glisser des mots qui ne correspondent pas à votre livre n'aide en rien : cela vous place devant des gens qui n'achèteront pas, et cela finit par jouer contre vous.
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Ce que KDP vous laisse saisir (et ce qui peut vous valoir un refus)
Avant toute recherche, mieux vaut connaître les limites :
| Champ | Limite | À savoir |
|---|---|---|
| Titre + sous-titre | 200 caractères au total | Le sous-titre doit décrire le livre, pas aligner des mots-clés |
| Mots-clés | 7 cases, jusqu'à 50 caractères chacune | Modifiables à tout moment |
| Catégories | 3 | Choisies directement sur la page des détails de KDP |
| Description | 4 000 caractères | Accepte le gras, l'italique et des listes simples |
Et voici ce que les règles de KDP interdisent dans les mots-clés, sous peine d'avertissement ou de modification de vos métadonnées par Amazon :
- Les noms d'autres auteurs, les titres d'autres livres ou des marques déposées (« comme Harry Potter », « style Stephen King »).
- Les noms de programmes Amazon, comme « Kindle Unlimited » ou « KDP Select ».
- Les affirmations subjectives ou datées : « le meilleur », « best-seller », « nouveauté », « gratuit ».
- Toute information fausse ou sans rapport avec le livre.
Autre point à connaître avant de publier : pour les livres imprimés, le titre et le sous-titre sont figés dès la mise en vente. Sur l'ebook, on peut les retoucher, mais pour un broché ou un relié, les changer revient à publier une nouvelle édition. Les mots-clés et les catégories, eux, s'ajustent quand vous voulez. Prenez donc le temps de réfléchir au titre ; les cases, vous pourrez les affiner.
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Pensez comme quelqu'un qui ignore votre existence
L'erreur de fond est presque toujours la même : l'auteur remplit les cases en décrivant son livre avec ses propres mots. Mais le lecteur ne cherche pas votre livre. Il cherche une solution, un type d'histoire ou une émotion, et il le tape comme ça lui vient.
Il est utile de distinguer trois types de recherches.
Les recherches de problème. Ce sont les plus précieuses en non-fiction. Quelqu'un qui tape « arrêter de procrastiner » ou « recettes anti-inflammatoires » a un besoin précis et veut le régler aujourd'hui. Si votre livre y répond, cette expression doit figurer dans vos cases ou dans votre sous-titre.
Les recherches de genre et de sous-genre. Les plus courantes en fiction : « polar nordique », « romance au bureau », « fantasy épique avec des dragons ». Plus le sous-genre est précis, moins il y a de recherches, mais plus il est probable que votre livre soit exactement ce que le lecteur voulait.
Les recherches de ton, de trope ou de lecteur. « Romance seconde chance », « cosy mystery dans un village », « cahier d'activités pour enfants de 6 ans ». C'est là que se trouvent beaucoup de recherches que les outils ne voient pas et que les lecteurs tapent pourtant.
Une bonne série de mots-clés mélange en général les trois. Et elle ne contient presque jamais de mots isolés et génériques comme « roman » ou « livre », qui vous mettent en concurrence avec des millions de titres sans dire pourquoi quelqu'un devrait choisir le vôtre.
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Comment trouver ce que les gens cherchent vraiment, sans rien payer
Il existe des outils payants qui estiment le volume de recherche sur Amazon, et certains sont bons. Mais tout ce dont vous avez besoin pour vos premiers livres peut se tirer d'Amazon lui-même, avec un peu de patience. Voici la méthode que nous recommandons, dans l'ordre :
- Utilisez la saisie semi-automatique d'Amazon dans une fenêtre privée. Ouvrez Amazon en navigation privée, pour que vos recherches passées n'influencent rien, choisissez le rayon « Boutique Kindle » ou « Livres » et commencez à taper le sujet de votre livre lentement. Les suggestions qui s'affichent sont des recherches que les gens font vraiment, et souvent. Notez toutes celles qui correspondent.
- Essayez l'astuce de l'alphabet. Tapez votre sujet suivi d'une lettre : « potager balcon a », « potager balcon b »… Chaque lettre fait apparaître de nouvelles suggestions. Dix minutes de cet exercice donnent plus d'idées qu'une heure de réflexion.
- Regardez ce que renvoie chaque recherche. Lancez chaque expression candidate et observez les dix premiers résultats. Si ce sont des livres comme le vôtre, l'expression est bonne. Si des choses sans rapport apparaissent, c'est que les gens qui l'utilisent cherchent autre chose.
- Vérifiez que ces livres se vendent. Ouvrez trois ou quatre des premiers résultats et repérez le « Classement des meilleures ventes d'Amazon » dans les détails du produit. Ce chiffre vous dit si la recherche attire des lecteurs. Les auteurs se transmettent des estimations utiles pour comparer, pas comme chiffres exacts : sur amazon.com, un livre classé en dessous de la 10 000e place de la Boutique Kindle se vend à plusieurs exemplaires par jour, et au-delà de la 300 000e place il ne bouge presque plus. Sur des boutiques plus petites comme amazon.fr, les mêmes ventes donnent un bien meilleur classement.
- Lisez les avis de vos concurrents. Surtout ceux à trois et quatre étoiles. C'est là que les lecteurs racontent avec leurs mots ce qu'ils cherchaient et ce qui leur a manqué : « j'attendais plus de conseils pour débutants », « j'aurais aimé un chapitre sur l'arrosage ». Ces phrases valent de l'or pour vos cases et, parfois, elles vous montrent quel chapitre manque à votre livre.
- Notez tout dans un tableau. Une colonne pour l'expression, une pour indiquer si les résultats ressemblent à votre livre et une pour le classement des premiers. Avec vingt ou trente candidates, vous avez de quoi choisir.
Si vous faites ce travail avant d'écrire, et non le soir de la publication, vous gagnez un bonus : vous saurez quelles questions se pose votre lecteur et vous pourrez en faire des chapitres. Un livre dont la table des matières répond à ce que les gens cherchent se vend mieux, et pas seulement grâce aux mots-clés.
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Un exemple complet : les 7 cases d'un livre
Imaginez que vous avez écrit un guide pratique intitulé Un potager sur mon balcon, avec pour sous-titre Cultivez vos propres légumes dans un petit espace, même si vous n'avez jamais rien planté. Il est vendu sur amazon.fr, en ebook et en broché.
Voici comment beaucoup de gens rempliraient les cases la première fois :
| Case | Première version | Problème |
|---|---|---|
| 1 | potager | Un seul mot, déjà dans le titre |
| 2 | balcon | Déjà dans le titre |
| 3 | jardinage | Beaucoup trop générique |
| 4 | livre de jardinage | « Livre » n'apporte rien |
| 5 | légumes | Déjà dans le sous-titre |
| 6 | plantes | Générique et peu lié au sujet |
| 7 | le meilleur livre de potager urbain | Affirmation subjective, interdite |
Et voici le résultat après la méthode ci-dessus, avec des expressions tirées de la saisie semi-automatique et des avis sur les livres concurrents. Pour votre propre livre, vérifiez-les vous-même : la saisie semi-automatique change avec le temps et d'une boutique à l'autre.
| Case | Version travaillée | Pourquoi |
|---|---|---|
| 1 | jardinage en pot pour débutants | Recherche de problème, sans répéter le titre |
| 2 | cultiver tomates salades et aromatiques en terrasse | Ce que les gens veulent cultiver, avec leurs mots |
| 3 | calendrier des semis et des récoltes mois par mois | Une question précise à laquelle le livre répond |
| 4 | arrosage engrais et maladies sans produits chimiques | Revient sans cesse dans les avis |
| 5 | jardin urbain bio en appartement | La même idée avec un autre vocabulaire |
| 6 | carré potager surélevé et jardinières | Ce que cherchent ceux qui vivent en appartement |
| 7 | cadeau pour amoureux des plantes | Recherche de lecteur et d'occasion |
Remarquez trois choses. Aucune case ne répète « potager », « balcon » ou « légumes », puisqu'Amazon connaît déjà ces mots grâce au titre et au sous-titre. Chaque case est une expression de plusieurs mots, pas un mot isolé, et exploite donc les 50 caractères. Et toutes décrivent quelque chose que le livre tient vraiment : si le livre ne parlait pas des maladies, la case 4 n'aurait rien à faire là, même si la recherche était bonne.
Inutile de séparer par des virgules ou de mettre des guillemets. Amazon lit les mots ; la ponctuation n'apporte rien et prend de la place.
Et pour la fiction ? La méthode est la même, mais les cases se remplissent avec le sous-genre, le cadre, les tropes et le ton. Pour un mystère situé dans un village breton avec une héroïne retraitée, des expressions comme « cosy mystery dans un village de Bretagne », « détective amatrice à la retraite » ou « roman policier sans violence explicite » fonctionnent bien mieux que « mystère », « thriller » ou « suspense ».
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Les 3 catégories : là où votre livre a sa chance
Jusqu'en 2023, une astuce était très répandue : écrire au support KDP pour faire ajouter son livre dans dix catégories. C'est fini. Vous choisissez désormais trois catégories directement sur la page des détails, et ce sont elles qui comptent.
Bien les choisir compte pour deux raisons. D'abord, beaucoup de lecteurs achètent en parcourant les listes des meilleures ventes d'une catégorie précise. Ensuite, être numéro un d'une catégorie vous vaut l'étiquette orange « N° 1 des ventes », qui attire les clics partout. Et cette étiquette est bien plus facile à obtenir dans une petite catégorie que dans une grande.
Comment les choisir :
Regardez où se trouvent les livres concurrents. Sur la page de n'importe quel livre, dans le « Classement des meilleures ventes d'Amazon », apparaissent ses catégories et sa place dans chacune. Examinez dix livres proches du vôtre et notez les catégories qui reviennent.
Mesurez chaque catégorie à son livre numéro 20. Ouvrez la liste des meilleures ventes de la catégorie et regardez le classement général du livre en 20e position. S'il est à 2 000, la catégorie est très dure : il faudrait vendre des dizaines d'exemplaires par jour pour y apparaître. S'il est à 80 000, quelques ventes par jour pendant la semaine de lancement suffisent pour vous faire voir.
Mélangez. Une bonne combinaison associe souvent une catégorie large, là où se trouve le vrai public, et deux plus précises, où votre livre peut se démarquer rapidement.
Ne trichez pas. Placer un livre de jardinage dans une petite catégorie qui ne lui correspond pas peut vous offrir l'étiquette orange quelques jours, mais vous met devant des lecteurs qui n'en voulaient pas, et Amazon peut le déplacer. Sans compter que les avis de gens qui attendaient autre chose font plus de dégâts que l'étiquette ne rapporte.
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Les erreurs les plus fréquentes
Certaines ont déjà été évoquées, mais elles méritent d'être réunies :
- Répéter dans les cases ce qui figure déjà dans le titre ou le sous-titre. C'est de la place perdue.
- Mettre un seul mot par case. Vous gâchez presque tout l'espace et vous visez des recherches génériques impossibles.
- Bourrer le sous-titre de mots-clés. « Guide du potager urbain, balcon, terrasse, pots, bio, débutants, 2026 » fait désespéré sur la couverture, peut entraîner un refus et, en version imprimée, ne peut plus être modifié.
- Écrire les mots-clés dans une autre langue. Si le livre est en français, ses lecteurs le cherchent en français. Des cases en anglais n'ont de sens que pour un livre en anglais.
- Les remplir une fois pour toutes. Les cases ne sont pas définitives. Il est normal de les revoir un mois après le lancement, avec des données.
- Attendre des cases qu'elles sauvent un livre faible ou une couverture ratée. Elles peuvent vous placer devant mille personnes. Si la couverture n'accroche pas et que la description ne convainc pas, aucune n'achète.
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Après la publication : affinez avec des données, pas au feeling
Les changements de mots-clés sur un livre déjà publié peuvent prendre jusqu'à 72 heures, donc inutile d'y toucher tous les jours. Voici un bon rythme.
Trois ou quatre jours après la publication, vérifiez que le livre apparaît quand vous cherchez son titre exact et quelques-unes de vos expressions. S'il ne sort même pas avec le titre, patientez encore un peu : l'indexation complète prend parfois du temps.
Au bout d'un mois, si vous avez testé la publicité Amazon (Amazon Ads), consultez le rapport des termes de recherche. C'est la seule source qui vous dit exactement ce qu'ont tapé les personnes qui ont fini par acheter votre livre. Les expressions qui y figurent et qui ne sont pas dans vos cases sont les premières candidates pour remplacer celles qui ne fonctionnent pas.
Quand vous publiez le deuxième tome de la série, profitez de ce que vous avez appris. Le nom de la série compte aussi dans la recherche, et un catalogue de livres liés avec des métadonnées cohérentes se renforce de lui-même. Si vous voyez KDP comme une activité, c'est ce qui rend chaque nouveau livre moins coûteux à lancer que le précédent, comme nous l'expliquons dans combien de livres il faut sur KDP pour en vivre.
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La place de YourNovel dans tout ça
Soyons clairs : YourNovel.app ne remplit pas vos cases de mots-clés, et méfiez-vous de tout outil qui promet de le faire sans regarder ce que cherche votre lecteur. Cette recherche vous revient, et c'est la partie qui apporte le plus de valeur.
En revanche, nous vous aidons pour ce qui vient avant et après :
- Avant d'écrire, le générateur de titres de livres vous propose des idées de titres par genre, pour avoir le choix avant de figer titre et sous-titre. Et le calculateur de bénéfices KDP vous indique ce que chaque vente vous rapporte selon le format et le prix, qui pèse aussi dans la décision d'achat quand un lecteur vous trouve enfin.
- Pendant l'écriture, les questions relevées dans la saisie semi-automatique et dans les avis peuvent devenir le plan du livre. Dans YourNovel, vous planifiez chapitre par chapitre et l'IA garde le livre entier en tête, si bien que ce que vous promettez dans le sous-titre se retrouve dans le texte.
- Avant de publier, nos autres outils pour KDP vous aident à vérifier le manuscrit et à faire vos calculs.
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Questions fréquentes
Puis-je répéter dans les mots-clés des mots déjà présents dans le titre ? Vous pouvez, mais c'est gâcher de la place. Amazon prend déjà en compte le titre et le sous-titre, donc les cases sont plus utiles avec des mots nouveaux.
Faut-il remplir les 7 cases ? Ce n'est pas obligatoire, mais il n'y a aucune raison d'en laisser une vide. Chaque case est une chance de plus d'apparaître dans une recherche qui correspond à votre livre.
Combien de temps faut-il pour voir l'effet d'un changement de mots-clés ? KDP met jusqu'à 72 heures pour appliquer les changements. L'effet sur les ventes demande en général plusieurs semaines pour se distinguer du bruit, surtout si vous vendez peu d'exemplaires.
Vaut-il la peine de payer des outils comme Publisher Rocket ? Ils peuvent vous faire gagner du temps, surtout si vous publiez beaucoup, car ils estiment le volume de recherche et la concurrence. Pour commencer, ils ne sont pas indispensables : la saisie semi-automatique, les classements et les avis vous donnent presque toutes les informations.
Puis-je changer de catégories après la publication ? Oui, comme les mots-clés. Vous pouvez les modifier quand vous voulez depuis la page des détails du livre dans KDP.
Les mots-clés doivent-ils être dans la langue de la boutique ou dans celle du livre ? Dans la langue du livre, celle dans laquelle cherchent ses lecteurs. Un livre en français se cherche en français, même sur amazon.com.
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Personne ne trouve votre livre par hasard
Dans une boutique qui compte des millions de titres, personne ne tombe sur votre livre par chance. On le trouve parce qu'on a tapé quelque chose dans une barre de recherche et que votre livre était là, avec une couverture qui a retenu l'attention et une description qui a convaincu. Les sept cases et les trois catégories sont la partie de ce chemin qui ne dépend que de vous, et bien les remplir prend un après-midi.
Si vous êtes encore en train d'écrire, commencez par là : cherchez ce que tape votre lecteur et laissez-le façonner le livre. Et si vous voulez l'écrire avec une IA qui se souvient du livre entier à mesure que vous avancez, essayez YourNovel.app.